Antica necromanzia: la grotta di Gerusalemme era la porta d'accesso agli inferi

Gli archeologi che hanno esplorato la grotta di Te'omim sulle colline di Gerusalemme hanno trovato più di 120 lampade a olio risalenti al periodo tardo romano e primo bizantino nascoste in fessure strette e difficili da raggiungere. A causa della loro collocazione, per non parlare della loro vicinanza a diversi teschi umani, è improbabile che venissero utilizzati per l'illuminazione. Ma se non servivano per l'illuminazione, allora a cosa servivano?

Eitan Klein della Israel Antiquities Authority e Boaz Zissu dell'Università Bar-Ilan ritengono che le lampade potrebbero essere state utilizzate nei rituali negromantici. In un nuovo documento di ricerca, i due si sono rivolti a fonti antiche per la verifica.

La Grotta di Te'omim è stata a lungo considerata un luogo di mistero e magia. Nel 1900 era conosciuta come Mŭghâret Umm et Tûeimîn o la “grotta della madre dei gemelli”. La gente del posto credeva che l'acqua che gocciolava dal soffitto, che veniva raccolta in pozze rocciose, avesse poteri curativi. In uno dei loro studi precedenti, Klein e Zissu sostenevano che si trattasse di un tempio dedicato a una divinità degli inferi.

Sebbene la grotta di Te'omim sia nota ai residenti locali da secoli, fu documentata per la prima volta in un'indagine del 1873 sulla Palestina occidentale. Le spedizioni successive non solo hanno scoperto nuove parti della grotta ma hanno anche recuperato una varietà di oggetti. Negli anni '20, il console francese a Gerusalemme trovò una collezione di vasi in pietra e ceramica che andavano dall'età della pietra fino all'epoca bizantina.

Tra il 1970 e il 1974, il medico-esploratore Gideon Mann si imbatté in passaggi che conducevano a camere nascoste contenenti vasi di vetro. Gli scavi più recenti, condotti dall’Università Ebraica di Gerusalemme, sono andati ancora più in profondità, trovando non solo le lampade e i teschi sopra menzionati, ma anche pugnali e una testa d’ascia.

Inizialmente Klein e Zissu considerarono la possibilità che questi oggetti fossero stati trascinati dai topi in sezioni più inaccessibili della grotta. Tuttavia, una fessura, contenente un teschio posto sopra quattro lampade a olio, raccontava una storia diversa. L’assemblaggio ha suggerito che i colpevoli fossero gli esseri umani, non i roditori, e che potrebbero aver utilizzato questi oggetti per uno scopo specifico.

È possibile che lo scopo fosse la negromanzia, che nell'antichità era tanto diffusa quanto disapprovata. Sebbene tecnicamente fuorilegge a Roma, gli imperatori Nerone, Adriano, Commodo, Caracalla ed Eliogabalo usavano tutti la negromanzia per predire il loro futuro. Secondo lo storico Eusebio, uno stregone egiziano convinse l'imperatore Valeriano a sacrificare i bambini per garantire la propria prosperità.

La negromanzia era presente anche nel Levante. Ciò è evidenziato dalla Bibbia, che descrive Saul che evoca lo spirito del profeta Samuele in cima a Ein Dor, così come dalle tavolette cuneiformi della Mesopotamia, che descrivono in dettaglio cerimonie per l'evocazione di fantasmi con teschi e raccontano del dio del sole Šamaš che chiede a quei fantasmi di "portare un fantasma dalle tenebre” e chiedi loro di riportare la vita nelle “membra di un uomo morto”.

Le tavolette cuneiformi non sono le uniche fonti antiche che collegano i teschi alla negromanzia. Sono menzionati nei papiri egiziani scritti in greco durante il IV e il V secolo d.C. Nel loro studio, Klein e Zissu menzionano che questi “sono resti di libri di stregoneria, la maggior parte dei quali furono distrutti dall'establishment… Un incantesimo spiega come trattenere e sigillare le bocche dei teschi in modo che non dicano o facciano nulla. " Continuano:

“Un altro mostra come resuscitare lo spirito dei morti con un teschio dissotterrato: un incantesimo viene scritto con inchiostro nero su una foglia di lino, che viene poi posta sul teschio. Lo scopo di [ancora] un altro incantesimo è ottenere assistenza e protezione dagli spiriti utilizzando il teschio di Tifone (probabilmente un asino) su cui è scritto un incantesimo con il sangue di un cane nero.

La negromanzia è stata documentata anche nelle tradizioni ebraiche, sia nel Talmud gerosolimitano che in quello babilonese (entrambi scritti nel periodo in cui le lampade a olio furono depositate nelle fessure di Te'omim, tra il 350 e il 500 d.C.) che menzionano come la il negromante (chiamato ba'al ov) resuscita i morti consultandosi con i teschi e preferisce eseguire il rituale in una grotta.