In “Catena

All-Stars di Chain-Gang. Di Nana Kwame Adjei-Brenyah. Pantheon; 384 pagine; $ 27. Harvill Secker; £ 18,99

I PRIGIONIERI NEL CORSO DELLA MORTE vengono suddivisi in squadre, tatuati con loghi aziendali e costretti a partecipare a "sport d'azione duri" - un termine sterilizzato per il combattimento mortale. Spettatori assetati di sangue guardano dagli spalti delle arene appositamente costruite e sugli schermi televisivi di tutto il mondo. I combattenti che sopravvivono a tre anni di battaglia possono camminare liberi.

"Chain-Gang All-Stars" è una turbolenta parodia dei reality e dell'ingiustizia razziale nel sistema penale. Questo è il romanzo d'esordio di Nana Kwame Adjei-Brenyah (nella foto), anche se “Friday Black”, una raccolta di racconti satirici sulla violenza e il razzismo nella società americana, ha ottenuto consensi nel 2018. Al centro di questo libro ci sono Loretta e Hamara , due prigioniere nere ciascuna che si avvicinava ai tre anni nell'arena. Sono amanti così come concorrenti - o "Collegamenti" - nella stessa squadra ("Catena"). Gli spettatori sono affascinati dalla loro relazione, catturata dalle telecamere dei droni che seguono incessantemente la coppia. Nel tentativo di aumentare ulteriormente gli ascolti, i capi dell'intrattenimento escogitano un modo per farli combattere tra loro fino alla morte.

Almeno a partire da “1984” di George Orwell, i regni da incubo della narrativa distopica sono stati visti attraverso gli occhi di un unico protagonista. La narrazione di “Chain-Gang All Stars”, a differenza di romanzi come “The Handmaid's Tale” e “The Hunger Games”, è panoramica, preoccupata meno degli individui che del mondo futuristico che occupano. Mentre passa avanti e indietro tra vari punti di vista - dai combattenti agli spettatori, dai dirigenti televisivi agli indignati attivisti per i diritti civili - i retroscena dei concorrenti focalizzano l'attenzione del lettore su questioni di crimine e punizione. Un combattente particolarmente temuto, uno stupratore che si è rivelato mentalmente instabile, sta gareggiando solo per sfuggire ai suoi abusi per mano di un agente della prigione.

Di conseguenza, "Chain-Gang All Stars" scambia profondità e drammaticità con dimensioni e critica. La forza del romanzo non risiede tanto nella storia d'amore destinata a fallire tra i suoi personaggi centrali quanto nelle sobrie note a piè di pagina che attirano l'attenzione sul numero sproporzionato di neri attualmente nelle carceri americane e sulla frequenza dei loro incontri fatali con la polizia.

Tra gli altri, le annotazioni raccontano la vera storia di Tina Davis, una madre dello stato di New York morta dopo essere stata colpita con il taser nel 2020. Come ogni autore distopico, Adjei-Brenyah costringe il lettore a guardare oltre la pagina, confondendo i confini tra moderno e moderno. L'America e il paesaggio infernale che immagina così energicamente. ■

Ma mentre metteva in guardia da un tipo di “doppio pensiero”, era cieco nei confronti di un altro?

Quando le temperature aumentano, i bevitori di vino pensano al rosa

Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia sperano di ripristinare il primato delle loro lingue nelle università